2013年10月26日，潘懋元先生应邀出席由华中科技大学举办的中国高等教育学会高等教育学专业委员会成立20周年庆典暨2013年学术年会，并作题为《在高等教育学科中，如何对待变与不变》的主旨发言。
首先，潘先生从“社会在变化发展中，高等教育相应的变革发展的必然性与必要性；人的认识在发展提高中，对变革中的高等教育的认识不断加深提高的必然性与必要性；作为学科建设的基本理论应对具有相对稳定性”三方面指出：变与不变是学科建设所要面对的问题。其次，从精英高等教育阶段进入大众化高等教育阶段的变化，即生产力从粗放型向集约型转变――专门人才的增量与提高；生产关系从计划经济向市场经济转变――高等教育体制与机制的变革；最显著的变化与发展是高等教育从精英教育阶段进入大众化教育阶段。潘先生进一步指出，精英高等教育所遵循的是传统的单一化和统一化的发展道路，以研究“高深学问”、提高“学术水平”为其唯一的价值追求；而大众化高等教育的前提是多样化，以适应社会多样化人才需求和个体多样化发展为其价值追求。再次，在高等教育变革中，变与不变，是一对经常出现的矛盾，具体表现在“价值观的矛盾、质量观的矛盾、政策的矛盾”三个层面中的“变与不变”。最后，潘先生指出，变与不变，虽然是体现在实践层面的现实问题，但许多问题，根子在高等教育的基本理论――价值观、质量观、发展观、高等教育功能、高等学校职能……等等。这是高等教育学科建设不能回避的问题，也是高等教育理论工作者的社会责任。
潘先生精辟深刻的见解获得与会代表的广泛认可和高度认同，掌声热烈而持久。
（刁瑜 供稿）