敢为天下先
――潘懋元教授应邀给广东省博士后做大会报告侧记

12月24日上午，广东省优秀博士后表彰大会暨广东省博士后联谊会2005年年会在华南师范大学召开。我国高等教育学科创始人潘懋元教授应邀与会，并给广东省的全体在站博士后作了“敢为天下先”的大会报告。在报告中，潘懋元教授认为，博士后所从事的工作，不论是科学研究或将科学理论转化为实践，都应是处于科学前沿的有创新意义的工作，这种工作需要勇气与自信心，这种勇气和自信心可以用“敢为天下先”几个字概括。他以自己创建中国高等教育学科的亲身经历，强调在创新的过程中，应不怕失败，敢于面对失败，因为失败是成功之母。只有敢于面对失败才可能成功。除了敢于面对失败，还应该敢坐冷板凳。在几十年的创新过程中，潘懋元教授把“板凳甘坐十年冷，文章不写一句空”的名言改为“板凳敢坐十年冷，文章不写半句空”，并作为自己的座右铭。虽然仅仅改动了两个字，但其中体现的境界却截然不同。“甘”是消极、被动、无可奈何的；“敢”是积极、主动，具有勇气与自信心的。“一”改成“半”更体现了潘先生做学问的严谨风格。对于机遇，潘先生认为机遇只偏爱有准备的头脑。因此，机遇未到时,要敢于坐冷板凳。机遇常有，但不可侥幸得到，要有充分的准备。没有充分准备，面临机遇，“临渊羡鱼，不如退而结网”。当机遇来临时，要敢于“该出手时就出手”。谈到创新时，潘先生认为，创新要有丰富的想像力（求异思维）。但任何创新，都要“踩在巨人的肩膀上”才能向上攀登；还必须通过实践检验，诺贝尔的奖项往往在科研成果问世之后若干年才能评定。科学家不是歌星、明星。灵机一动，可能出现思想的闪光，但很难持续发展。学术界浮躁之风，不利于科学的创新。潘先生把创新总结为一个公式即，创新＝科学＋想像力＋实践检验（或求同思维＋求异思维＋实践检验）。但创新当然不是单靠这个简单的公式就可以达到。还必须敢于持之以恒。潘先生认为，科学在发展，科学研究与实践也要持续发展，持续发展要敢于持恒。敢于持恒，就要克服怠惰与自满。在持恒过程中，不仅要埋头苦干，更要借助于多样化的学术活动。在学术活动中相互学习、相互碰撞，碰撞所发的火花，是持续发展的动力。因此，正式的学术报告会、非正式的学术讨论（沙龙），都是学术活动的好方式。最后，潘先生期望处于科学最前沿的年青"博后"们，敢为天下先，敢于持恒，继续前进，取得丰硕的成果。潘先生的报告，结合自己的亲身经历，循循善诱，对年轻的学子们敢于创新，如何创新，起到了很好的示范和启发作用，受到了博士后们的热烈欢迎。