2008年5月19日星期一上午9点，国际著名高等教育专家、英国伦敦大学教育学院Ronald Barnett教授在史秋衡副院长的陪同下来到我院，首先与刘海峰院长进行了短暂的会晤，双方就各自学院的基本情况进行了简短的交流之后，Barnett教授来到学院会议室为广大师生做学术报告。
作为三十周年院庆暨国际学术讨论大会的系列学术活动之一，Barnett教授本次报告题为《From knowledge to competence: mass higher education in the UK》，史秋衡副院长主持了报告会，潘懋元先生、刘海峰院长等许多师生到会，会议在广大师生热烈的掌声中开始。Barnett教授首先谈到了对之前的国际学术讨论会的感想，请在座的各位学生就学术会议中的一些议题先进行分组讨论并发问，通过解答问题的形式，引出了报告的主要内容。
知识到能力的转变作为目前全世界关注的焦点，Barnett教授的报告从英国高等教育系统当前的最基本特征谈起，从大众化、多样性、大学排名、大学财政、大学与社会的联系以及学生特征等几方面总结了英国目前高等教育领域拥有的各个方面的特征。在此基础上，演讲者分别从研究型大学和教学型大学探讨了一些英国现行的政策，及它们对整个高等教育界的影响。报告的第二部分，Barnett教授关注于学生的学习经历，提出目前英国大学生现有的一些新特征，这些对现行的教育制度构成了一定的冲击，也对高等教育的质量产生了一些影响；基于此，现行的大学课程在根据此变化作出相应的调整，以便更好的提高高等教育质量。在谈到面对瞬息万变的世界，大学教育应该如何进行时，通过相关论证，Barnett教授表明，给学生培养各种技能以适应社会发展的需要是当务之急，而这些技能也是为将来走向就业市场做铺垫的。报告的第三部分，Barnett教授把上述问题上升到了高等教育哲学层面，从学生需求角度出发，提出了大学课程与教育变革应该需要努力的方向，以及目前英国高教界的一些措施与做法。最后，作为结论，Barnett教授展望了21世纪新型的高等教育课程以及研究的发展方向以及前景，期望能够在哲学的视角下进一步探讨该问题，并早日引入到实践当中，从而提高高等教育的质量。
在Barnett教授长达2个半小时的讲述过程中，师生们表现出了极大的热情，不断向Barnett教授提出各种颇具意义的问题，双方都有所探讨，掀起阵阵高潮。讲述结束后，潘懋元先生总结道，从知识到能力是高等教育大众化过程中面临的共同问题，在世界范围内，不是所有国家都能够很顺利地解决好这个问题，英国与中国都属于比较难解决这个问题的国度，解决的过程还有依赖于合适的哲学与价值观；但是，中国目前在大力解决这个问题，尤其是在哲学层面是要先行，当然还涉及技术与方法上的问题有待解决。
通过本次思考深入、精彩纷呈、形式新颖的报告会，师生们对英国的高等教育现状有了进一步的了解与思考，同时也给我们拓宽了研究视野。报告会结束后，刘海峰院长代表我院向Barnett教授赠送了“状元及第”纪念章，Barnett教授也给我院赠送了礼物。